Edmund De Waal

Edmund de Waal (né en 1964) est un artiste et écrivain britannique réputé pour ses installations minimalistes en porcelaine qui entremêlent les thèmes de la mémoire, de la perte et du patrimoine culturel. Né à Nottingham, en Angleterre, il a été initié à la céramique à l’âge de cinq ans par son père, Victor de Waal, ecclésiastique anglican et ancien doyen de la cathédrale de Canterbury. Cette initiation précoce à la poterie a suscité chez de Waal une passion qui ne l'a jamais quittée. Il a perfectionné son art au cours d'un apprentissage de deux ans auprès de Geoffrey Whiting, un élève de Bernard Leach, avant de poursuivre des études de littérature anglaise à Trinity Hall, à l'université de Cambridge, où il a obtenu son diplôme avec mention très bien en 1986.

En 1991, de Waal a reçu une bourse de la Daiwa Anglo-Japanese Foundation, qui lui a permis d’étudier la langue japonaise à l’université de Sheffield et la céramique au studio Mejiro Ceramics à Tokyo. Cette expérience a approfondi son appréciation de la rencontre entre les traditions céramiques orientales et occidentales.

La pratique artistique de de Waal se caractérise par la création d’installations à grande échelle composées de récipients en porcelaine méticuleusement disposés. Ces œuvres explorent souvent des histoires personnelles et collectives, puisant dans son héritage juif européen. Parmi ses expositions notables, citons « Library of Exile » au British Museum et au Warburg Institute, ainsi que « Elective Affinities » à la Frick Collection de New York.

Outre ses activités artistiques, de Waal est un auteur acclamé. Son mémoire, The Hare with Amber Eyes: A Hidden Inheritance (2010), retrace l’histoire de ses ancêtres juifs et de leur collection de netsuke japonais, ce qui lui a valu plusieurs prix littéraires.

Les contributions de de Waal aux arts ont été récompensées par de nombreuses distinctions, notamment sa nomination au grade d’Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) en 2011 pour services rendus aux arts.