Christo and Jeanne-Claude

Christo et Jeanne-Claude se sont rencontrés à Paris en 1958. Ils étaient non seulement mari et femme, mais aussi des partenaires artistiques de longue date. Ensemble, ils ont réalisé certaines des installations d’art environnemental in situ les plus ambitieuses au monde. Connus pour leurs bâtiments enveloppés et leurs grands projets en plein air, ils ont apporté joie et émerveillement à la réalité quotidienne.

Christo est né en Bulgarie en 1935. Jeanne-Claude est née à Casablanca, au Maroc, où son père servait dans l’armée. Après leur mariage en 1962, le couple s’est installé à New York. Fasciné par l’architecture de la ville, Christo a commencé sa première série intitulée Store Fronts. Le couple a également commencé à travailler sur ses premiers grands projets d’enveloppement. Parmi ceux-ci figurait Wrapped Coast, Little Bay, Sydney, Australie, 1968–69, dans lequel les artistes ont enveloppé 2,4 km de littoral australien dans du tissu.

Au cours des décennies suivantes, Christo et Jeanne-Claude ont étendu leur pratique à travers le monde. En 1976, ils ont achevé Running Fence, comtés de Sonoma et Marin, Californie, 1972–76 : une clôture de 40 km qui s’enfonçait dans l’océan Pacifique. Dans Surrounded Islands, baie de Biscayne, agglomération de Miami, Floride, 1980–83, ils ont entouré 11 îles de 600 000 mètres carrés de tissu flottant rose en polypropylène tissé. De retour à Paris en 1985, ils ont enveloppé le Pont-Neuf, recouvrant à la fois le pont et ses 44 lampadaires.

Dans les années 1990, Christo et Jeanne-Claude avaient acquis une renommée internationale et l’ . En 1991, ils ont orchestré l’ouverture simultanée de 3 100 parapluies jaunes et bleus au Japon et en Californie. En 1995, après plus de 20 ans de préparation, ils ont achevé leur projet emblématique Wrapped Reichstag. Enveloppé de 100 000 mètres carrés de tissu argenté et de cordes bleues, le bâtiment s’est révélé sous un nouveau jour à un moment charnière de l’histoire de Berlin. En 2005, les artistes ont investi Central Park, à New York, avec 7 503 portails en vinyle recouverts de tissu flottant au vent.

Après le décès de Jeanne-Claude en 2009, Christo a poursuivi leur travail. Il a réalisé des œuvres remarquables en leur nom, notamment The Floating Piers, lac d’Iseo, Italie, 2014-2016, et L’Arc de Triomphe, Wrapped, Paris, 1961-2021. Christo avait initialement conçu ce dernier projet au début de sa carrière, mais il ne vivra pas assez longtemps pour en voir l'achèvement. Il est décédé à New York en 2020.

Les dessins, croquis, collages et maquettes constituaient une partie essentielle des projets de Christo et Jeanne-Claude. Bien que ceux-ci soient attribués à Christo seul, tout comme ses premières œuvres, tous les projets et installations portent leurs deux noms.