Cecil Beaton

L’un des photographes portraitistes les plus acclamés du XXe siècle, Cecil Beaton a immortalisé 50 ans d’art, de mode, de haute société et de célébrités. La fascination de Beaton pour la haute société a guidé sa carrière, et il a produit certaines des images les plus emblématiques qui ont façonné l’âge d’or d’Hollywood.

Né à Londres en 1904, Beaton s’est très tôt intéressé à la photographie, prenant des clichés spontanés de ses sœurs dans le style des portraits glamour de la haute société. Dans les années 1920, Beaton était devenu un photographe et illustrateur très recherché par Vogue et Vanity Fair. En 1927, il a organisé sa première exposition solo à Londres, consolidant ainsi sa position de photographe de mode et de portraitiste de premier plan de son époque.

À travers son objectif, Beaton a immortalisé des sujets célèbres, allant de personnalités telles qu’Audrey Hepburn, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor et Mick Jagger à des artistes comme Pablo Picasso et Francis Bacon. En 1937, il devint le photographe officiel de la famille royale britannique et réalisa des portraits de la reine Elizabeth II pendant les 30 années suivantes. Bien que surtout connu pour ses photographies, Beaton créa également des décors pour le théâtre et le cinéma.

Après avoir assisté à la première représentation théâtrale de Pygmalion en 1913, Cecil Beaton passa une grande partie de son enfance à imaginer des costumes et des décors. En 1956, ces créations ont servi de base aux costumes de la production théâtrale de My Fair Lady par Jay Lerner et Frederick Loewe, qui a été créée plus tard dans l’année à New York. The Sunday Times a déclaré en 1958, après que la pièce eut fait sensation dans le West End à Londres, que les costumes en noir et blanc, d’un dramatisme saisissant, de Beaton possédaient « un luxe, une élégance et une beauté qui ont largement contribué à en faire la comédie musicale la plus réussie du siècle ».

L’expérience de Beaton dans le domaine de la production théâtrale et du monde de la mode, combinée à ses connaissances en photographie, fit de lui le choix évident pour la conception des décors et des costumes de l’adaptation cinématographique (1964), qui connut un immense succès et fut très appréciée, et pour laquelle Beaton remporta deux Oscars pour la conception des costumes et la direction artistique.

Immergé dans les cercles culturels et mondains des deux côtés de l’Atlantique, Beaton se retrouvait souvent de l’autre côté de l’objectif et du chevalet. Les portraits de lui réalisés par des artistes tels que Henry Lamb, David Hockney, Irving Penn et Rex Whistler mettent en valeur son sens du style, son charisme et son charme. Cecil Beaton est décédé en 1980, à l’âge de 76 ans.