Alighiero Boetti

Alighiero Boetti fut l'une des figures les plus inventives et les plus influentes de l'art italien d'après-guerre. Sa pratique conceptuelle explorait les thèmes de l'ordre et du désordre, de la paternité de l'œuvre, du langage, de la géographie et du temps, créant des œuvres à partir d'une combinaison de structures rigoureuses et de hasard.

Né à Turin, en Italie, en 1940, Boetti s'est fait connaître aux côtés d'une génération d'artistes remettant en question les conventions de la création artistique traditionnelle. À la fin des années 1960, l'artiste s'est rallié au mouvement de l'Arte Povera, qui prônait des procédés non conventionnels et l'utilisation de matériaux du quotidien, en opposition au système commercialisé des galeries d'art contemporaines. Cette approche est illustrée par Colonna (1968), une sculpture réalisée à partir d'une pile de napperons en papier. L'œuvre s'est vendue chez Christie's pour 2,4 millions de livres sterling en 2014, atteignant ce qui était alors le prix record mondial pour l'artiste lors d'une vente aux enchères.

Cependant, dès le début des années 1970, Boetti avait pris ses distances avec l'étiquette « Arte Povera ». Après s'être installé à Rome en 1972, il s'est imposé comme l'un des principaux artistes conceptuels et a adopté le nom « Alighiero e Boetti » (Alighiero et Boetti) pour refléter son intérêt pour la dualité et la multiplicité du moi. L'artiste a déclaré un jour : « Alors qu'un prénom est unique, un nom de famille est déjà une catégorie, un moyen de classification… » Cette idée de dédoublement est devenue centrale dans sa pratique, où les contraires — ordre et chaos, artiste et artisan, Orient et Occident — coexistent dans un équilibre dynamique.

À partir de 1971, Boetti a beaucoup voyagé en Afghanistan, où il a conçu ses célèbres Mappe (1971–1994) — des cartes du monde brodées sur lesquelles chaque pays est représenté aux couleurs de son drapeau national. Réalisées par des brodeuses afghanes et continuellement mises à jour pour refléter les changements géopolitiques, ces œuvres sont à la fois des archives historiques et des réflexions poétiques sur l'instabilité de l'identité politique. La collaboration, la répétition et l'accumulation du temps définissent également ses œuvres textuelles brodées, connues sous le nom d'Arazzi, ainsi que sa série Biro. Tout au long de sa carrière, Boetti a exposé à la Biennale de Venise, au Musée d'art contemporain de Los Angeles et à la Whitechapel Art Gallery de Londres. Il est décédé en 1994, à l'âge de 53 ans.